其实,回归故事本身,影片较为完整刻画的情感主题是父女情。老罗为他在家庭中的缺位付出了代价,而在毫无保留的付出后,女儿终于愿意接纳这位固执又不善言辞的父亲。父女之间的芥蒂几经波折才得以消解,从而打磨出令人动容的亲情。影片中打动人的不仅有父女情,还有老罗与赤兔的患难与共。失魂落魄的老罗与赤兔选择了彼此,共同度过艰难时光的一人一马,在影片的结尾带来许多感动。但是,多个维度的情感表达在同一故事中汇聚,主题表达的焦点便随之涣散。老罗与小宝、赤兔的情感纠葛与此前营造的情怀几近脱钩。影片中的龙虎武师精神,起于置生死于度外的搏命,终于亲情的羁绊。个体化的情感表达冲淡了影片唤起的情怀,也无法承载故事涉及的宏大命题。影片在戛纳首映后,好评如潮。英国《卫报》称赞此片是一部无与伦比的杰作,这个故事就是一部美国权力秘史。《完全电影》杂志认为本片质疑了美国在上世纪存在的种种恶行,并将它们与当代的紧迫问题联系起来。《Vulture》杂志则选取了一个刁钻的角度,从影片“旧西部时代屈服于现代警察的悲剧”中,看到一段扭曲与不幸的婚姻。这段婚姻,指的便是白人和印第安人的通婚,即片中小李子、莉莉·格莱斯顿这对夫妻。